Le recyclage
des emballages plastiques :
comment ça marche ?
Quelles sont les étapes ?
Chaque geste de tri enclenche un parcours précis qui permet aux emballages plastiques de devenir une nouvelle matière.
Du bac jaune aux usines de recyclage réparties partout en France, voici ce qu’il se passe réellement pour les emballages bien triés. Source
Le geste de tri, point de départ
Tout commence à la maison, au bureau, ou dans l’espace public.
Grâce à l’extension des consignes de tri, aujourd’hui appliquée dans la quasi-totalité des communes françaises, tous les emballages plastiques se trient dans le bac jaune : bouteilles, flacons, pots, barquettes, films, petits formats…
Cette simplification facilite la collecte et améliore la performance de la filière recyclage.
BON À SAVOIR : Même sales ou avec des restes (ex : pot de yaourt), les emballages plastiques peuvent être triés. Il n’est pas nécessaire de les laver.
Le centre de tri : séparer pour mieux recycler
Après avoir été collectés dans les bacs de tri, les emballages plastiques sont acheminés dans l’un des quelque 200 centres de tri répartis partout en France. C’est ici que commence un travail minutieux : séparer les emballages en fonction de leur matière et de leur forme, pour pouvoir ensuite les recycler dans les meilleures conditions.
Séparation balistique
Elle distingue les corps creux (bouteilles, flacons), des emballages plats (films, barquettes). Les très petits formats sont plus difficiles à capter.
Tri des métaux
Les éléments métalliques présents sur certains emballages sont extraits.
Tri optique
Des capteurs infrarouges identifient la matière plastique (PET, PEHD, PP, etc.) et distinguent les couleurs pour créer des flux homogènes.
Tri manuel
Enfin, l’œil humain reste indispensable : des opérateurs contrôlent et ajustent le tri pour garantir la qualité des matériaux qui seront envoyés au recyclage.
Une fois séparés, les emballages sont compactés en balles homogènes, prêtes à être expédiées vers les usines de recyclage françaises.
Le recyclage mécanique
Dans les usines de régénération, les balles sont transformées en granulés de plastique recyclé.
Délitage des balles : elles sont ouvertes et les emballages décompactés.
Tri complémentaire : optique et métallique, pour éliminer les indésirables.
Broyage : les emballages sont réduits en paillettes d’environ 1 cm.
Lavage : pour enlever encres, colles ou autres contaminants.
Flottaison : les paillettes sont séparées en fonction de leur densité.
Tri optique des paillettes : pour ajuster la qualité et la couleur.
Extrusion et granulation : les paillettes fondent et sont transformées en granulés de plastique recyclé, prêts à être utilisés par les industriels.
ET DEMAIN ? LE RECYCLAGE CHIMIQUE : Cette technologie émergente consiste à décomposer les plastiques en molécules de base pour produire un plastique quasi neuf. Encore peu implantée en France, elle ouvre des perspectives pour les emballages complexes ou non recyclables mécaniquement.
Que peut-on recycler aujourd’hui ?
Chiffres issus du guide 2022
«Recyclabilité des emballages plastiques»
– COTREP
65 % des emballages plastiques mis en marché sont recyclables dans les filières existantes. Parmi ces emballages, on retrouve les bouteilles et flacons PET, PP et PE ; les rigides PET non operculés, PE et PP ; et les souples PE.
15 % des emballages plastiques ont des filières en développement : rigides PET operculés, souples PP et rigides PS.
20 % ne disposent pas encore de solution de recyclage : résine PVC, PLA, les emballages complexes, etc.
La seconde vie des matières recyclées
Une fois transformés en granulés, les plastiques recyclés deviennent une nouvelle matière première utilisée par l’industrie française.
Le PET recyclé retrouve des usages variés : fibres textiles, bouteilles, barquettes… et peut être utilisé à nouveau pour des emballages alimentaires, car il est décontaminé lors du recyclage.
Le PEHD et le PP recyclés sont utilisés pour des tuyaux, mandrins, ou même des pièces automobiles lorsqu’ils sont triés séparément.
Les films en PE recyclés servent principalement à fabriquer des sacs poubelle ou des films agricoles.
Témoignage d'un industriel sur l'avenir du plastique recyclé :
Ce qu'il faut retenir
Le recyclage commence chez vous, par un geste de tri simple.
La majorité des emballages plastiques sont déjà recyclables.
Les technologies en développement permettront bientôt de recycler d’avantage d’emballages.
Bien trier, c’est soutenir une filière française essentielle et donner une seconde vie à la matière.
** DONNEZ UNE SECONDE VIE A VOS EMBALLAGES PLASTIQUES, RECYCLEZ-LES ! **
Emballages en transition
Une étude indépendante pour évaluer scientifiquement les impacts environnementaux des emballages.